In 1891 maakte het bedrijf Sittman and Pitt, dat gevestigd was in Brooklyn, New York, een poker machine. Het bestond uit 5 rollen met elk 10 verschillende speelkaarten. Na het ingooien van een munt kon je aan een hendel trekken die alle rollen deed ronddraaien. Wanneer alle rollen, na een willekeurig aantal omwentelingen, stopten, lieten ze uiteindelijk een pokerhand zien. Voor de uitbetaling van de winst was nog menselijk optreden nodig.
7 jaar later kwam Charles Fey, die ook wel de vader van de slot machine wordt genoemd, met een oplossing voor dit probleem met de Liberty Bell. Deze in 1898 geïntroduceerde machine met 3 rollen kon automatisch prijzen in de vorm van munten uitbetalen aan de winnaar. De maximale winst was 20 munten voor een Royal Flush. Deze Liberty Bell was vernoemd naar één van de prominente afbeeldingen op de rollen: een bel. Dit was de voorloper van de huidige fruitmachine.
Fey had nog meer bij te dragen: in 1901 maakte hij een nieuwe poker machine genaamd Skill Draw met een Hold feature. Hiermee kon de speler na de eerste deelronde bepaalde kaarten vasthouden, waarna hij nog een keer kon draaien om de overige kaarten te vernieuwen. Dit was de eerste Five Card Draw poker machine.
Ook Sittman and Pitt waren ondertussen eigen machines met meerdere deelbeurten aan het fabriceren. Deze werden steeds populairder en al gauw kon je ze aantreffen in de meeste drank- en tabakswinkels in de Verenigde Staten. Wel zo handig, want omdat gokken in de meeste plaatsen illegaal was, werden de gewonnen munten vaak uitbetaald met drank, sigaren of sigaretten. Deze machines spraken meer en meer mensen aan omdat het spel niet alleen meer gebaseerd was op puur geluk: er kwam ook tactiek bij kijken.
De eerste digitale versie van video poker heette Poker-Matic en werd in 1970 geïntroduceerd door Dale Electronics. Alhoewel het al snel in bijna elk casino in Las Vegas te vinden was, werd het geen groot succes. Hiervoor moeten we een aantal jaren later, in 1975, naar het bedrijf Bally’s Gaming. Een van de distributeurs van deze onderneming, Si Redd, had een idee voor een video poker machine en vroeg aan de directie van Bally’s Gaming of ze hier geïnteresseerd in waren.
Zij wilden het echter alleen bij slotmachines en jukeboxes houden en dus vroeg Si Redd in zijn eentje het patent aan voor deze nieuwe machines. Binnen een aantal maanden maakte Si een deal met Fortune Coin in Reno wat resulteerde in het bedrijf SIRCOMA (Si Redd’s Coin Machines). Dankzij een aantal aanpassingen van de machine werden deze steeds meer geaccepteerd. Ten eerste was de laagste winnende hand van twee paren te laag. SIRCOMA introduceerde de Jacks or Better versie die al snel meer spelers trok. Ten tweede werden de machines aangepast zodat ze winst vast konden houden in plaats van dat deze na elke speelronde uitbetaald werd. Hierdoor werden spelers gemotiveerd langer te spelen. In 1981 besloot Si om met SIRCOMA naar de beurs te gaan, waarbij het bedrijf werd omgedoopt tot International Gaming Technology (IGT), nog steeds een van de grote namen in de online casino wereld.
In de jaren tachtig groeide de markt voor video poker aanzienlijk. Het werd als minder intimiderend beschouwd dan normaal poker omdat je het alleen kon spelen, je kon kleinere bedragen inzetten en je hoefde er niet voor naar een casino. De populariteit van video poker hielp ook bij de opkomst van video slots. In het begin was men hier nogal argwanend over omdat het draaien van de rollen niet zichtbaar was. Dankzij de tegen die tijd gevestigde video poker machines ging men ook de slots meer vertrouwen.
Met de opkomst van het internet in de 21e eeuw is de populariteit van video poker nog meer gestegen. Video poker was immers al sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw digitaal, dus een minder grote overstap was nodig dan voor bijvoorbeeld klassieke tafelspelen zoals roulette.